夏の暑さを残す初秋。
お母さまに手を引かれて、３才の男の子が来局した。
おとなしい子だった。
子供であれば、じっとしていない・話を聞かない、それが普通である。
しかしこの男の子には、当然あるべきこれらの様子が全くなかった。
椅子に座ると少しだけ胸を上下させながら、小さく細く息をはいている。
その横で、お母さまは心配そうな・辛そうな表情をされていた。
土気色の顔、気力を失った瞳。
男の子から滲み出ていたものは、明確な体調不良。見た目にも明らかだった。
そして、そんな我が子を見ているお母さまの心労もまた、痛いほどに感じる。
察するに余りあるとは、当にこのことだった。
２週間前から咳が止まらない。
もともと去年の冬から、風邪をひくと咳をこじらせるようになった。
ただし熱は無く、夜になるとゼロゼロと咽を鳴らして咳が止まらないのだという。
診断は「咳喘息」。
病院にて始め五虎湯（ごことう）を出され、やや効いた感覚があった。
しかしなかなか完治しない。その後、変方を繰り返しながら様々な漢方薬を処方されてきた。
柴朴湯（さいぼくとう）・小青竜湯（しょうせいりゅうとう）・麦門冬湯（ばくもんどうとう）。
みな喘息に良いとされる処方たちである。
しかし、これらを飲んでも一向に回復する気配がない。
そうこうしているうちに、明らかに元気が無くなってきてしまった。
お話を聞く中で、少々気になる所があった。
治りにくいということに、どこか納得されている様子がある。
お母さまはこちらが聞くより先に、「実は・・」と今までの病歴をお話になられた。
努力と苦心としか言いようのない、親子による闘病の歴史だった。
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男の子にはもともと重症のアトピーがあった。
今でこそ綺麗にはなったが、かなりひどい状態だったようである。
科学合成された薬を用いる西洋医学に疑問を持ち、
それならばと、毎日の食生活を改め、様々な工夫を試されてきた。
時に治療に時間がかかることの多いアトピー性皮膚炎は、
長期管理の必要性から、皮膚科の先生でさえうまく治癒へと導けない場合がある。
その中でお母さまは医療の手を借りずして、自分自身で試行錯誤を繰り返されてきた。
知識を学びそして試し、本当に必要なことを的確に選び抜いていったに違いない。
それこそ必死の思いで治そうと努力されてきたはずである。
根気がいることは間違いない。そして実際にアトピーを終息へと導いてきた。
この男の子の皮膚を治したのは、間違いなくお母さまの知識と努力とである。
その経緯もあって、今回の咳も西洋医学的治療に躊躇があった。
そこで漢方薬を扱う医療機関へと足を運ばれていた。
様々な漢方薬を試すもなかなか完治へと向かわない。
それでも今までのご経験がある。養生の工夫を続けているうちに治るのではないか、そういう希望も持たれていたと思う。
しばらくすると食欲が無くなってきた。
体をだるがり、すぐ横になるようになった。
夜眠くなりだすと、きまって咳が起こり、
明らかに元気がなくなり、体重も落ちてきた。
この時のお母さまの心境、不安という言葉では片付けられなかったと思う。
この子はこのままどうにかなってしまうのではないか。
藁にもすがる想いでのご来局だった。
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咳喘息に対して「肺」の治療を行う。
西洋医学であれば、多分それで良い。
しかしそのような運用では漢方を語ることは出来ない。
五虎湯を用い、小青竜湯に変方し、柴朴湯に変えて、効かなければ麦門冬湯を試す。
広く肺の治療を行ってきたこれらの手段は、本を紐解けば正解として記載されている常道である。
しかし、それはあくまで常道。この男の子の場合には通用しない。
それは一目瞭然で、観た段階ではっきりと分かった。
先ず治すべきは「肺」ではない。
治そうとする力の虚弱。
人には元来、病を治そうとする力がある。
その力は時に消耗し、それ故、普通であれば治る常道が効かなくなる。
面色痿黄（めんしょくいおう：くすんだ肌の色）、
四肢羸痩（ししるいそう：手足の削げた細さ）。
かつ眼精無力（がんせいむりょく：眼に力がない）に
不思飲食（ふしいんしょく：食欲がない）もある。
古人が提言した明らかなる虚の症候。
故に治療は「補」を先とする。
これらの虚は気と捉えられやすい。
つまり「気虚」。補中益気湯（ほちゅうえっきとう）などが適応する病態、しかしそうではなかった。
この子の場合は成長期という要素を無視するわけにはいかない。
人が一生において最も強力に発動する需要。大なる流れで観れば、これは明らかに「陰陽」の虚である。
「腹中の陽を復すと伴に、食穀を導き陰を益す」。
つまり治すべきは、先ず「腹（はら）」である。
あとはどの程度まで、虚が進行しているのか。
男の子は相談の最中、椅子に丸くなって寝てしまっていた。
私はある症候を確認した。なるほど、これならそこまで落ちていない。
私は「治ります」と告げた。最初に出した薬は４日分だった。
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４日後、来局時に男の子が発した「こんにちは！」という声。
嬉しかった。ちゃんとお腹から出ていなければ、この声は出せないと思った。
ぐたっとした気力の無さが消え、元気が出てきた。
そして食欲も増えて、咳の発作が無くなっていた。
特徴的なのがお通じの変化だった。
飲み始めてすぐ、一度だけ軟便のお通じがたくさん出たという。
お腹に溜まっていた悪いものが全部出た感じ、とお母さまはおっしゃられた。
その通りだった。動かなかったお腹が動き始めた証拠だった。
その後、男の子は順調な回復を見せた。
一時ポツポツとした発疹がおでこに出たものの、
私は服用を続けるようお話しした。２週間後にはそれも消失した。
一カ月経ち、症状の消失を見て服用回数を減らし、
その後、お薬を改良しながら３か月続けてもらった。
そして年があけたころ、男の子の外見は別人になった。
丸く肉がついて、目にも好奇心が輝いている。
実に子供らしい、本来の男の子の姿だった。
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私が「治ります」と伝えた時、
お母さまの目からは涙がこぼれた。
その涙は、今までの努力の結晶だった。
ご自身で頑張って来られたからこそ流れた涙だった。
しかもその努力は正しかった。実際にアトピーを完治させ得たのだ。
我々でも難しいことを成し遂げたその姿勢ならば、
薬は補佐で良い。ずっと服用する必要もなかった。
全部で４か月服用した後は、漢方薬を廃薬。
あとは今までの養生を続けてもらうようお願いした。
男の子もお母さんも、私もそしてスタッフも、みんな笑顔でバイバイした。
元気な子にはエネルギーがある。みんなを笑顔にするエネルギーだった。
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■病名別解説：「喘息・気管支喘息・小児喘息」
〇その他の参考症例：参考症例