猫のしーちゃん

ちょうど一カ月前のこと。

夜、寝ようと思って二階の寝室に行くと、

先に入っていた妻が窓際に立って、

じっと外を見つめていました。

真っ暗の部屋で、まったく動かず立ち尽くしていたので、

少し怖かったです。

聞くと、どうやらおかしな動きをする猫が外にいるようで、

か細い声でニーニー鳴くので、気になって眠れず、ずっと外を見ていたようです。

我が家の周りには地域の野良猫がたくさんいて、

そのうちの一匹でした。前にみたことのある猫です。

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その猫が、ずっと砂利の上でゴロゴロしています。

たまに砂の上で遊んでいる猫がいるのでそれかと思いました。

でもちょっと違う。気になって妻と一緒にじっと観察していると、

どうやら立てないようです。

立ってもすってんころりん。コロコロと転がってしまうのです。

白くて毛の長い猫です。

そしてその近くに、兄弟でしょうか、黒猫とグレーの猫もいます。

心配そうに見つめている猫たちに、

立てない白猫は助けを求めるようにニーニーと鳴いています。

明らかに異常事態。

寝ようとしていた私の脳は一発で目覚めました。

時刻は22時を回っていましたが、段ボールを抱えて家を飛び出します。

妻には夜間診療を行っている動物病院に、電話するよう指示して。

直ちに捕獲。段ボールに入れて、

そのまま動物病院へと向かいます。

そして、入院。

結局のところ、様々な検査をしても原因はわからず。

ご飯を食べてくれることが救いでした。

手足に力が入らず、座ることも出来ない猫ちゃんを、

私たち夫婦は「しらたき」と名付けました。

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退院後、看病の日々が続きます。

立てない、座れない、なので当然、食事も排泄も自力では不可能です。

シリンジを使ってご飯を食べさせようとしますが、

慣れない私たちの手つきでは上手に食べてくれません。

体力もなく、シャワーで体を洗ってあげることもできない「しらたき」は、

白い毛が捻じれて毛玉になって、所々毛も抜けて剥げてしまっています。

それでも何とかきれいに拭いてあげて、

ご飯も何とか頑張って食べてもらって。

それでもどんどん体重は減っていきます。

一週間後には、2キロを割ってしまいました。

病院の先生には、おそらくもってあと1週間かもと。

それでもあきらめず、お薬をもらって介護を続けたところ、

しらたきは強かった。何とか持ちこたえました。

1カ月経つ今、ご飯もちゃんと食べて、

自力で排泄して、

寝返りをうてるまでに回復しました。

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私たちの新しい家族、猫のしーちゃんです。

まだ満足に動くことはできません。

ただ私たちにシャーっと威嚇できるくらいには元気になりました。

女の子です。繊細で敏感です。

気は強い方だと思います。

頬ずりしようとして顔を近づけると、普通に嫌がります。猫パンチを出せるようになりました。

心配していたのは、先住猫のお萩のこと。

相性はどうかなと。お互いストレスになるのではないかと。

激しく喧嘩してしまったり、

ストレスで体調を崩してしまったり、

大いにあり得ると思っていました。

しかし結局のところ、意外な形でその心配はありませんでした。

というのも、互いに完全に無視。

近くに寄っても見もしません。

何なら近くに寄ることもしません。

互いに、いないものとして扱っている感じ。

全くもって我関せず、という態度なのです。

猫同士って奥深いですね。そういう関係もあるのだなと。

それはそれでまぁいいかということで、今は大まかに部屋を分けて生活しています。

しーちゃん、このまま動けるようになるといいなぁ。

私もしらたきも、強制給餌には慣れてきました。

そしてこの先、自力でご飯を食べることが次の目標です。

生命の粘り強さに感動した初夏。

今回のコラムはただただ猫好きの皆さまに向けた、

近況報告でした。

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